第一章劳苦人家

日落时分，汴京城外，密密麻麻的砖木屋错落有致地挨在一起，成片的菜畦绕着房屋在太阳的余晖下颜色格外鲜明，还有勤快的妇女趁着太阳下山给院前的菜地撒了点水，水珠晶莹剔透挂在翠绿的菜叶上折射出微弱的七彩光晕。

许多男人光着臂膀在坝子上喝着凉水聊着天，远处的小童赶着鸭子回家来了。

有户人家却没有劳作一天后的放松氛围，正值壮年的男主人，刘壮，躺在里屋，右腿大腿根部缠着绷带，渗出的血迹已经发黑，屋内仅有的一片亮瓦透出一丝微弱的光芒，照在他的胸膛上，快速地起伏着，他张着嘴大口地喘息，嘴角已然干涸得开裂，额头却疼得流下大颗得汗珠。他的妻子，张芹娘，坐在堂屋门口，无声地用袖子擦着眼泪。

“娘。”一个半大少年郎挑着柴火推开栅栏进了门，一面将柴火堆到角落，一面擦着汗水，说道，“娘，我明天去山里打猎，猎到好物就能给爹看病拿药了。”说着，走近堂屋门口的女人身边，将今天所得的铜板给她：“娘，莫伤心，今天的主顾有个格外大气的，总共得了150文呢。那管事说，有稀奇的山货他都收。”

女人站起身来，拢了下衣袖，说道：“大郎真厉害，办事须得仔细些，别像你爹走货的时候摔到石头上。现在咱家可禁不起了。二妹赶鸭子还没回来，你弟下学也还在路上，你先去看顾你爹，我去准备饭食。”

“好叻，娘，您也别太累。”半大少年郎，也就是刘大郎，说完迈步进了里屋，用布沾了水，给爹润了干裂的嘴唇。他爹看着他，努力扯出一个笑容。

“爹，今天好些了没？”

“好些了，不疼了。”刘壮的声音非常沙哑。

“还剩一副药，我给您换下腿上的药，要是疼的话您就说一声。”刘大郎说着轻轻地解开他腿上的绳结，小心翼翼地将包扎的麻布展开，基本上全部都被血染透了，有些地方已经干涸了，一块一块的硬得像刚浆洗晾干的厚布。

最里层的布在揭开时已经与伤口的肉相连，刘大郎稍微用劲扯下，皮肉被牵扯，又开始渗血。他爹却咬紧牙关一声不吭。

刘大郎正将医生开的药酒淋上时，院子里响起了妹妹的声音。

“娘！”刘芳推开门，衣兜里装了好些个鸭蛋，里面混了一些小个的绿壳野鸭蛋，像献宝一样一路小跑跑到灶房给娘看，“娘！你看我找到了什么！”

他娘哭笑不得：“你就是因为这个才回得那么晚的？家里的鸭子没少吧？”

刘芳一脸认真地说：“没少！一共三只，一二三，我数得可清楚了！”

“芳儿真能干！”他娘摸了一下她的小辫子，“快看看爹去吧，一会要吃饭了。哥哥也在屋里。”

“哇，哥哥也回来了。”刘芳放下鸭蛋飞快地跑进里屋，看见大哥正在往爹的伤口淋不知名的刺鼻液体，她捏住鼻子，叫了人：“爹爹，哥哥！我今天捡了好多野鸭蛋！”

她爹忍住疼痛开口：“芳儿真棒。”

“爹爹明天就能下床走路了吗？芳儿想要爹爹抱抱和飞飞。”刘芳蹲在地上，手肘倚在床边，撑着脸，对着爹爹撒娇。

“妹妹别闹了，爹爹还需要好好休息。就算明天就下床，也是不可能抱你飞的。”刘大郎开口，打碎了刘芳的美梦。

他爹笑了：“咳咳，你这俩孩子哟。”

“幺儿回来了，出来吃饭！”他娘在门口叫了一声，三弟就已经走到了里屋，向爹端正地鞠了一躬：“爹爹，哥哥姐姐，我回来了。”

“好好好，快去吃饭吧。”孩子们的爹轻微地摆摆手，示意孩子们出去吃饭。

桌上摆着每人一碗粥，一盘青菜和一碟辣菜头，三个孩子吃得津津有味，孩他娘端着一碗饭走进了里屋，轻柔地喂当家的吃饭。

“芹娘，莫担心，我不会有事的。”

张芹娘眼泪唰地流了下来：“当家的，你这腿啊，大夫说要不是到得及时，你早就止不住血当天就去了呀！如今这骨头还是断的，还一直在渗血，大夫说你这腿很可能就废了呀。要是好好用药医治接骨的话说不定还能保住。将来才有希望能走路。当家的啊！你这可让我怎么活呀！”

“孩他娘，别听大夫瞎说，我好着呢，别花冤枉钱。”

“啪”女人一个巴掌狠狠打在了男人的胸口：“你连拦住我的力气都没有！你怎么敢再哄我！”

“咳！芹娘……”

“大夫让我们这几天趁早决断，治不治，不然晚了根本没办法治。可是下次看病拿药大夫说粗略估计要4贯。你出事那天，家里的余钱都已经使出去了，能借的都借遍了……就算把剩下的鸡鸭都卖了，也就只有1贯多……赶明儿我去找里正，看能不能把咱们家那块地给卖了。”话末，张芹娘紧紧攥住他的手。

“——娘，隔壁大姨母过来了。”刘芳扯着嗓子喊道。

张芹娘擦干了眼泪，连忙出去迎：“大姐你怎么来了。”

张大娘将提着的红鸡蛋递给她，跟随她的脚步往里屋走去：“我来看一下妹夫。”

芹娘请张大娘坐下，张大娘将男人的伤势看仔细了，温声劝道：“三妹，你家男人这病必须得治。不然全家都不好过。”

“大姐，我的身体好得很。”男人似乎有些生气，撑着手想要靠墙坐起。

“大姐，我想治啊，可是还缺钱。”芹娘苦言。

“你打算如何？”

“明天去找里正看能不能把家里的地卖了。”

“你家才有多少地啊，而且一时难以找到好买家。折腾走完手续到你手里的恐怕不过10贯，禁不起看病折腾。”张大姐看着自家妹妹愁眉苦脸，不忍提醒道，“地那是你们家吃饭的命根，可不能随便贱卖。”

“那……我该如何……”张芹娘不禁又掉下泪来。

男人见状嘴角紧抿，只得把头扭向另一侧不看她：“我不用治病。”

张大娘摇摇头：“昨天，我倒是不敢说话，今儿我倒是有一个办法，看你们夫妻二人如何定夺。”